大学在我心里是灰色的，因为我在北大的五年并不那么意气风发。我这五年的学习成绩一直处于中下游，也读了很多书，但这不是别人能比的。
要知道，你多读书，北大还有很多人会多读书！我也写了很多，但是也有很多同学写的东西比你好得多。
我在大三年初感染了肺结核。大三的时候，加上出院后的大三、大四的两年，我一共在病魔的阴影下度过了三年。
然而，北大给我留下的最好的两件事是，它培养了我的独立思考能力和自由精神，至今仍然是我血液的一部分；第二是它给我带来了同学之间的友谊。友谊也是新东方后来能够做大的一个重要原因。
独立思考能力和自由精神是通过多种方式获得的。
一是坚持读书，你总会遇到激发你独立思考的书籍。
再有就是老师的影响力很大。虽然很多老师是“文革”出来的，说话比较谨慎，但一不小心狐狸尾巴就会露出来。
对于我们的孩子来说，培养独立思考能力和自由精神需要一个重生的过程。不幸的是，大量学生从未完成这个过程。
从1980年到1985年这五年里，我认为
北京大学学生平均一年阅读的书籍数量为
不少于100份。我有大约300本。我认为
因为，一个人读的书的多少，与他的独立精神有直接关系。
可以直接连接在一起。
很多人认为，在这个“赚钱为王”的时代，学习不能直接创造效益，是浪费时间。
这种说法恰恰是误导性的，因为表面上生存竞争的压力很大，但实际上恰恰是放弃了读书作为生存竞争的最高手段。也就是说，大家都在拿着原始武器战斗，号称是为了生存而竞争，却忘记了为自己制造核武器。
我给同学们的建议：
一是多读书，读有思想的书和能引起思考的书。
二是一些务实问题要认真讨论。不要总是讨论如何做生意、如何赚钱。相反，你应该进行思想的碰撞，让自己的思想和人生哲学在碰撞中逐渐成熟。
第三，如果可以的话，要更加关注现实。
我不是说旅行，而是对中国各个地区进行一些专题研究。当然，骑自行车穿越西藏的崇山峻岭也是一种体验。但我觉得更重要的是进行一些实地考察，比如目前中国农村的发展现状。毛主席不是从考察中国农村开始的吗？又比如调查中国的环境问题、政策问题、法治问题。这些事情可以让人的思想逐渐成熟。
今后，我可能会在写作上接近余秋雨《文化之旅》的风格，深入一个地方的考察，对文化因素进行深入的提炼和分析，以启发他人。研究一个国家一段时间后，写下这个国家整个文化脉络、制度、兴衰等等，这是我理想和期待的状态。曾经有一个学生问我，你拥有的最奢侈的东西是什么？我回答：书，应该是书。 “奢华”这个词不能用价格来衡量。如果用价格来衡量的话，一万元以上的我几乎没有。但从精神丰富的角度来说，我觉得在商界，比我精神更丰富的人并不多。