现在我想给你讲一个故事。我小时候听说过。从那以后，每次想起来，好像都更可爱了。故事和很多人一样，越老越可爱。这真的很有意思！
我想你一定去过乡下吧？你一定见过一座古老的农舍。屋顶是草做的，上面杂乱地生长着许多苔藓和小植物。屋顶上有一个颧骨鸟巢，因为没有颧骨鸟我们做不到。墙壁有点倾斜，窗户都很低，只能开一扇窗。面包炉从墙上突出来，像一个胖乎乎的小肚皮。有一棵老树斜靠在篱笆上。这是一棵伤痕累累的柳树。树下有一个小水池。池塘里有一只母鸡和一群小鸭子。是的，还有一只看门狗。它对所有的游客吠叫。
这个国家只有一个农舍。住着一对老夫妇——一个农民和他的妻子。他们的财产再穷，也总觉得放弃一切都无所谓。比如他们的一匹马可以放弃。它生活在路边沟里的一些草地上。老农进城骑它，邻居借它偶尔帮老两口干点活当报酬。但是他们认为最好卖掉这匹马或者用它来交换对他们更有用的东西。但是我应该改变什么呢？
“老头，你最清楚，”老妇人说。“今天是镇上的赶集日。你骑着它去城里，卖马一些钱，或者交换一些好东西:你做的事情永远不会错。赶快集合。”所以她为他包了围巾，因为她能做得比他更好。她把它打成一个双蝴蝶结，看起来非常漂亮。然后她用手掌擦了擦他的帽子。与此同时，他收到了一个吻在他温暖的嘴上。就这样，他骑着这匹马走了。他想卖掉它或者换点什么。是的，老人知道他应该如何做事情。
阳光如火，天空中没有一丝乌云。路上布满灰尘，因为许多去集市的人不是开车，就是骑马或走路。太阳很热，路上没地方找阴凉。
这时，一个男人赶着一头牛慢吞吞地走过来。这头牛很漂亮，不比任何牛差。
“它一定会产出最好的牛奶！”农夫想。"以马换牛——这一定是一笔好交易."
“喂，你抱着一头牛！”他说。“我们能一起谈谈吗？听我说——我认为一匹马比牛更有价值，但我不在乎那个。一头牛对我更有用。你愿意和我交换吗？”
“我当然愿意！”牵着牛的人说。所以他们交换了。
这件事就这么定了。这个农民可以回家了，因为他必须做的事情已经做完了。但是既然他计划去集市，他决定去集市，只是去看一看。所以他带走了他的牛。
他快步向前走去，奶牛也是。很快他们追上了一个赶羊的人。这是一只漂亮的羊，非常强壮，而且它的毛很好。
“我真的很想拥有这只动物，”农夫想。“它可以在我们的水沟旁边找到很多草吃。冬天它可以和我们一起呆在房子里。养只羊可能比养只牛更实际。”我们交换好吗？"
当然，赶羊人很愿意，于是生意马上就做成了。于是农夫牵着他的一只羊走在路上。
他看见另一个人在路上的栅栏旁边；这个人腋下夹着一只大鹅。
“你抱的这个家伙好重啊！”农夫说:“它的毛长得多，而且很肥！”如果我们用线把它系起来，放在我们的小水池里就好了。我家老太婆可以收集一些菜头和菜皮给她吃。她说了很多次:‘我希望我有一只鹅！’现在她可以有一个了。-它应该属于她。你想要交换吗？我用我的羊换你的鹅，我要感谢你。"
对方根本没有反对。于是他们交换了；农夫得到了一只鹅。
这时他已经进城了。公路上人越来越多，人和动物挤在一起。他们沿着路走，紧紧抓住沟，直到他们来到马铃薯田，税吏在栅栏。这个人有一只母鸡，把她拴在田里，就是为了吓唬她，让她跑掉。这是一只短尾巴的鸡。她一直眨着一只眼睛，看起来很漂亮。“咕！
咕！”小鸡说。我无法告诉你她说这话时心里在想什么。然而，农夫一看到它，就心想:“这是我这辈子见过的最好吃的鸡了！她甚至比我们牧师的妈妈抱着一只鸡还要好。天啊，我真的很想吃这只鸡！鸡总会找到一些麦粒来喂自己。我想用这只鹅换这只鸡，肯定不吃亏。"
“我们交换好吗？”他说。
“交换！”对方说:“嗯，那还不错！”"
就这样，他们交换了。篱笆旁的税吏得到了鹅；农夫拿走了鸡。
他在去市场的路上做了很多生意。天气很热，他感到很累。他想吃点东西，喝一杯烧酒。他现在来到一家旅馆的门口，他正要进去，但是店里的一个人走了出来；他们就在门口相遇。这家伙背着一个装满东西的袋子。
“你包里有什么？”农夫问。
“烂苹果，”那人说。“一袋子烂苹果喂猪。”
“这堆东西可不少啊！我希望我的妻子能看看这个世界。去年，我们炭棚旁边的老苹果树只结了一个苹果。我们保留它；它一直呆在橱柜里，直到裂开。那毕竟是一笔财富。我老婆说。现在她可以看到很多财产了！
是的，我希望她能看到。"
“你准备付出什么代价？”那人问。
“价格？我想换我的鸡。”
于是他拿出鸡，拿了一袋烂苹果。他走进旅馆，来到酒吧。他把那袋苹果放在炉子旁边，一点也不觉得炉子里有火在烧。房间里有很多客人——一个马贩子，一个动物贩子，还有两个英国人:他们很有钱，口袋很满。他们甚至开始赌博。关于这件事，听听下面的。
嘶嘶嘶嘶。嘶嘶嘶嘶。炉子旁边是什么声音？这是苹果开始腐烂的声音。
“那是什么？”
他们很快就会知道了。他讲述了他如何用一匹马换一头牛的整个故事，然后是一系列的交换，直到他交换了烂苹果。
“乖乖！你回家后，你妻子会狠狠地揍你一顿！”两个英国人说。“她肯定会跟你吵一会儿。”
“我会得到一个吻，而不是一顿打，”农夫说。“我家女人会说:老头子做的事总是对的。”
“我们打个赌好吗？”他们说。“我们可以赌满满一桶金币——100英镑到112英镑！”
“一桶金币就够了，”农夫回答。“我只能赌一桶苹果，但我可以加上我自己和我的老太婆——我想这加起来就是总数了。”
“太好了！太好了！”他们说。所以打赌是如此的确定。
车主的车出来了。两个英国人坐在上面，农民也坐在上面，烂苹果也坐在上面。不久，他们来到了农夫的家。
“晚安，老太太。”
“晚安，老头。”
“我已经交换过东西了！”
“是的，你知道你自己做什么。”老妇人说。
于是她抱着他，忘记了包和客人。
"我用那匹马换了一头牛。"他说。
“感谢上帝，我们有牛奶吃。”老妇人说。“现在我们餐桌上可以有牛奶、黄油和奶酪做成的食物了！这真的是最好的交易！”
“是的，但是我把那头牛换成了一只羊。”
“哦，那更好！”老妇人说。“你想得真周到:我们有足够的草喂羊。现在我们可以有羊奶，山羊奶酪和羊毛袜了！是的，你可以穿羊毛睡衣！一头牛产不出这么多东西！
她的头发只会白掉。你真是个体贴的丈夫！"
“可是我把羊换成了鹅！”
“亲爱的老人，那我们今年的马丁日就真的可以有鹅吃了。你总是试图让我开心。这真是一个美好的想法！我们可以把鹅绑起来，它会在马丁节之前长胖的。”
①马丁节(MortensDAG)是在11月11日举行的。在欧洲很多国家，这一天预示着冬天的开始，等于我们的“立冬”。丹麦人在这一天吃鹅肉。
“但是我把这只鹅换成了一只鸡。”丈夫说。
“一只鸡？这笔交易做得好！”妻子说。“鸡会下蛋，蛋会孵鸡，这样我们就会有一大群鸡，就能养一大院子的鸡！啊，这正是我所希望的。”
"是的，但是我已经用一袋烂苹果代替了那只鸡."
“现在我必须给你一个吻，”老妇人说。“谢谢你，我的好丈夫！现在我想告诉你一些事情。你知道吗，今天你走后，我想今晚给你做点好吃的。我觉得煎蛋卷最好加点香菜。我有鸡蛋，但是我没有香菜。于是我去找了学校老师——我知道他们种香菜。但是老师的妻子，那个珍贵的女人，是一个吝啬的女人。我请她借我一些。借？她对我说，“我们的花园里什么也不长，连一个烂苹果也没有。”我甚至不能借给你一个苹果。但是现在我可以借给她10个甚至一整袋烂苹果。老头，这真的太搞笑了！"
说完这些，她给了他一个响亮的吻。
“我喜欢看这一幕！”两个英国人异口同声地说。“总是在走下坡路，但总是快乐的。这件事本身就是有价值的。”
所以他们付给农夫112磅黄金，因为他被吻了而不是被打了。
是的，如果一个妻子相信她的丈夫是世界上最聪明的人，并且承认他做的事情总是对的，她肯定会受益。
请听，这是一个故事！这是我小时候听到的。现在你听到了，你知道老人做的事情总是对的。
(1861)
这个故事发表在1861年在哥本哈根出版的《新童话和故事》第二卷的第一部分。主人公是一个典型的农民。他心地善良，勤劳节俭，纯洁朴实，热爱工作，热爱家庭。他总是从家庭的实际出发考虑问题，虽然他的考虑在普通人看来很荒谬。他用一只高价值的牛换了一只低价值的羊，但他很满足，因为“它可以在我们的沟边找到很多草吃。”冬天它可以和我们一起呆在房子里。”然后他用一只鹅代替了羊，直到最后用一袋烂苹果代替。不管他怎么苦，他总觉得自己改变的东西对家人有用，能给生活带来快乐。大多数人都觉得他是个傻子，回家会被老婆骂。所以两个富有的英国人愿意和他打赌。他们不理解农民的淳朴，不理解他们单纯的爱。老农妇的想法和丈夫一模一样，认为“老人做的事永远不会错。”于是，老人不但没有被打骂，反而被“吻”了，那两个只考虑眼前利益的英国人下的赌输了。
关于这个故事的背景，安徒生在笔记中写道:“我小时候听过这个故事。”1860年12月4日，他从瑞士旅行归来，在日记中写道:“我把金币换了，然后我以每枚14先令的价格卖掉了拿破仑，比我买的时候还低。”12月5日，他写道:“写一个人晚上在家把马变成牛的故事。”他当时心情不好，因为换金币被骗了。
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