在一次聚会上，一些成功的实业家和明星谈笑风生，包括著名的汽车经销商约翰·艾顿。
艾顿向他的朋友丘吉尔回忆了自己的过去，丘吉尔后来成了英国首相。他出生在一个偏远的小镇，父母早逝。是他姐姐帮人洗衣服做家务，挣钱把他养大的。但是我姐结婚后，我姐夫开车把他送到我舅舅家，我舅妈就更刻薄了。读书的时候，一天只允许吃一顿饭，还要收拾马厩，割草。刚做学徒的时候，他根本租不起房子。他花了将近一年的时间睡在郊区一个废弃的仓库里...
丘吉尔惊讶地问:“你以前怎么不说？”埃尔顿笑着说:“有什么好说的？正在受苦或正在摆脱苦难的人，是没有权利抱怨的。”
这位在生活中长期受挫、痛苦不堪的汽车经销商补充道:“苦难是有条件转化为财富的。这个条件就是你战胜了苦难，远离了苦难。只有在这个时候，苦难才是你应该引以为豪的人生财富。别人听你诉苦，不是觉得你在努力学习，而是觉得你意志坚强，值得尊重。但是如果你还在痛苦或者没有从痛苦中解脱出来，你说呢？对其他人来说，这听起来像是请求廉价的怜悯，甚至是乞求...你能说你在享受苦难，在苦难中锻炼自己的品质，学会坚韧吗？别人只会觉得你在打精神胜利法，自我麻醉。”
埃尔顿的话让丘吉尔修改了“热爱苦难”的信条。他在自传中写道:苦难是财富还是耻辱？当你战胜了苦难，苦难就是你的财富；但是当苦难战胜了你，那就是你的羞辱。