这个故事发生在十五年前的十二月三十一日，也就是除夕夜，在日本札幌街北海阁的面馆里。除夕吃荞麦面是日本人的传统习俗，所以在这一天，面馆生意特别好，北海亭也不例外。这一天几乎全天爆满，但晚上十点以后几乎没有客人。平时，街上直到凌晨还很热闹。在这一天，每个人都赶回家过年，所以街道很快就会安静下来。
北海亭的老板是个憨厚老实的人，但老板娘却很热心肠，对人很好。除夕夜，最后一位客人走出面馆。老板娘正要关店时，店门又被轻轻打开了。一个女人带着两个小男孩进来，一个大约六岁，一个十岁，穿着崭新的一模一样的运动服，但是那个女人穿着一件过时的格子旧外套。
“请坐！”听到老板的问候，女人怯生生地说：“我可以要一碗汤面吗？”他们身后的两个孩子不安地对视着。
“当然可以，请坐这里！”老板娘把他们带到最远的2号桌，然后对着厨房柜台喊：“一碗汤面！”"
每人只有一球面条。老板丢了半球面，煮了一大碗，老板娘和客人都不知道。母子俩围着一碗汤面吃得津津有味，一边吃，一边小声说话，“好吃！””哥哥说。
“妈，你也吃吧！”弟弟说着，拎了一根面条送到妈妈嘴边。
不一会儿就吃完了，付了150元，母子俩异口同声地称赞：“真好吃，谢谢！”并微微鞠躬走出面馆。
“谢谢你！新年快乐！”老板和老板娘同时这么说。
每天忙忙碌碌，不知不觉，又一年很快过去了。又是12月31日。迎接新年，北海馆的生意还是很红火。比去年大年三十还忙的一天终于结束了。过了十点，老板娘走到店门口，正要拉倒。店门再次被轻轻拉开，一个中年妇女带着另外两个孩子走了进来。老板娘看到那件过时的格子旧大衣，立刻想起了一年前除夕夜的最后一位客人。
“你能……给我们煮碗汤面吗？”
“当然，当然，请坐！”老板娘把他们带到去年坐过的第二桌，喊道：“一碗汤面！”"老板接了电话，点燃了刚刚熄灭的火. "是啊！一碗汤面!"
老板娘在老公耳边小声说：“喂，给他们煮三碗怎么样？”
“不行，他们这样做会很尴尬的。”丈夫一边回答这个问题，一边往沸腾的锅里扔了半球面条，站在旁边笑着看着妻子说：“你看起来很迟钝，但是你的心还不错！”"
丈夫默默盛了一大碗香喷喷的面条，交给妻子带走。母子俩围着那碗面，边吃边聊，那些对话也传到了老板和老板娘的耳朵里。
“好香啊，太棒了，太好吃了！”
“今年吃北海亭的面真好！”
“明年能再吃就好了！”
吃完，付了150块钱，母子俩又走出了北海亭。
“谢谢你！祝你新年快乐！”
望着母子俩的背影，老板和妻子聊了很久。
第三年除夕，北海馆的生意还是很好的。老板和他的妻子忙得没有时间和对方说话，但是过了九点半，两个人都开始感到有点不安。十点钟，店员们拿了红包回去了。店主急忙一张一张地翻着墙上的价目表，重写了这个夏天“一碗汤面200元”的价目表。2号桌，老板娘30分钟前就放了一张“预留座位”的牌。
好像是我故意在客人都走了的时候进来的。十点半，母子俩终于又出现了。我弟穿着初中的校服，我弟穿着我弟去年穿过的稍微大一点的夹克。两个孩子都长大了很多，我妈还穿着那件褪色的格子旧外套。
“进来吧！请进来吧！”老板娘热情地打招呼。
看着笑容满面的老板娘，我妈颤抖着说：“请……请煮两碗面汤？”
“好的，请坐这里！”老板娘招待他们坐在2号桌，很快若无其事地把“预留座位”的牌藏了起来，然后对着它喊：“两碗汤面！”
“是的！两碗汤面！马上就好！”老板一边回答，一边扔进了三球面里。
母子俩边吃面边聊，看起来很开心。站在厨房柜台后面的老板和他的妻子也感受到了他们的喜悦，他们的心也变得快乐起来。
"肖春和哥哥，妈妈今天要感谢你们两个！"
“谢谢你？为什么？”
“是这样的，你死去的父亲在车祸中造成8人受伤，保险公司这几年每个月要赔付5万元。”
“唉，我们知道这个！”我哥这样回答。老板娘静静地听着，没有动。
“本来应该是明年3月份交的，今天已经全部交了！”
“哦，妈妈，真的吗？”
“嗯，真的。因为哥哥送报纸认真，肖春帮忙买菜做饭，让妈妈安心工作。公司给我发了全勤的特别奖金，所以今天我把剩下的都交了。”
“妈妈！兄弟！那太好了，不过以后请让肖春继续做晚饭吧。”
“我还想继续送报纸。萧炎，加油！”
“谢谢兄弟们，真的谢谢你们！”
“肖春和我有一个秘密。我们从来没有告诉妈妈那天是11月的一个星期天。肖春的学校通知家长参观教学过程。肖春的老师还附了一封信，说肖春的一篇文章被选为北海道的代表，将参加全国作文比赛。我是听肖春的同学说的才知道的，所以那天我就代表我妈去探望了。”
“是真的吗？后来怎么样了？”
“老师给的题目是‘我的志愿’，肖春写了一篇作文，题目是一碗汤面，她要当众朗读这篇作文。
“作文是这样写的：爸爸出了车祸，留下了很多债务。为了还债，我妈从早到晚辛辛苦苦，甚至我哥每天早晚都认真地把我送报纸的事情都写出来。还有，12月31日晚上，我们母子一起吃了一碗汤面，很好吃。三个人只打了个电话一碗汤面，面馆的大爷大妈连谢带谢，祝我们新年快乐！那个声音似乎在鼓励我们勇敢的活下去，还清父亲留下的债务！因此，肖春决定长大后开一家面馆，当他成为日本第一家面馆老板时，他还对每一位客人说：加油！祝你幸福！谢谢大家！”
老板和他的妻子一直站在餐桌旁听他们谈话，突然不见了。原来他们蹲下来，一次抓一条毛巾，用尽全力去擦不停涌出的眼泪。
“看完作文后，老师说，‘肖春的哥哥今天代表他妈妈来了。请上来说几句话。"
“真的吗？那你是做什么的？”
“因为太突然了，我不知道该说什么。我说：谢谢你平时对肖春的照顾。弟弟每天都要买菜做饭，经常在集体活动中匆匆忙忙回家，一定给大家带来了很多麻烦。刚才我哥念一碗汤面的时候我很惭愧，但是看到我哥大声念一碗汤面的时候觉得惭愧才是真正的惭愧。
“这么多年来，我妈只给我打过电话一碗汤面。我们的兄弟们永远不会忘记，我们会努力工作，照顾好我们的母亲。以后请多多关照哥哥。”
母子俩悄悄地握了握手，拍了拍肩膀。他们比往年更高兴地吃着过年的面条，并支付了300元以表示感谢！并低头走出面馆，望着母子俩的背影，老板像是要做一年的总结一样大声说：“谢谢！”新年快乐"
又一年过去了。
北海亭面馆晚上9点多，2号桌又放了一张“预留座位”的牌，但母子俩没有出现。
第二年，第三年，2号桌还是空着，母子三人再也没有出现过。北海亭的生意越来越好。所有的商店都重新装修了，所有的桌椅都换了。只剩下第二张桌子了。
“这到底是怎么回事？”很多客人都很惊讶，问。
老板娘讲的故事大概是一碗汤面。中间的旧桌子仿佛是对自己的一种鼓励，也许有一天这三位客人还会再来。我希望用这张桌子来欢迎他们。
那个2号桌变成了“快乐桌”。客人一个个散开，很多同学都很好奇。为了看那张桌子，他们专程从很远的地方来吃面。大家特别坚持要坐那张桌子。
许多年过去了，12月31日。
北海阁附近的店家，除夕打烊后，会带着家人到北海阁吃面，一边吃，一边等除夕的钟声，然后大家一起去神社祭拜。这是五六年的习惯。
这天九点半以后，先是鱼店的夫妻俩端来了一大盘生鱼片，然后有人断断续续地端来了食物和饮料，往往聚了三四十人，大家都很热情；2号桌的来历大家都知道，也就不多说了，但是想到“除夕预留座位”今年可能又空出来迎接新年了。
有人吃面条，有人喝酒，有人忙着准备菜肴，大家边吃边谈生意。就连最近添了个孙子的大海洗澡的事，都无话不谈，变得像一家人。十点半过后，门突然又被轻轻拉开了。所有的人都停止了说话，一起看着门。
两个年轻人进来了，穿着笔挺的西装，手里拿着外套。大家都松了一口气，继续恢复热闹的气氛。当老板娘正要说“对不起，已经满了”拒绝客人的时候，一个穿和服的女人走了进来，站在两个年轻人中间。
店里所有的客人都屏住呼吸，听着穿和服的女人慢慢地说：“麻烦……麻烦……面汤……三个人可以吗？”
老板娘的脸色立刻变了。十几年后，当时年轻母亲和两个孩子的形象，以及眼前的三个人，她试图在瞬间将画面重叠。厨房桌子后面的老板一脸傻样，指着两人互动，“你……你……”无语。
其中一个年轻人看着满脸疑惑的老板娘说：“我们母子俩14年前的除夕点了一份面汤，被那个鼓励一碗汤面，让我们母子俩坚强的活了下来。
“后来，我们搬到了滋贺县的外婆家。我今年已经通过了医生考试，在京都大学医院儿科实习。明年四月我会去札幌的综合医院。我们先礼貌地拜访了这家医院，祭奠了父亲的坟墓，并和曾经想见面馆老板、现在在京都银行工作的弟弟商量。有一个最奢侈的计划，就是今年除夕夜，母子三人去札幌北海馆游玩，在北海馆吃面。”
老板夫妇一边听一边微微点头，眼里满是泪水。
坐在门口的菜店老板吞了一口面条在嘴里，然后站起来说：“喂，喂，老板，怎么了？”我等这一天已经十年了。除夕夜十点以后的预留座位怎么办？快点招待他们！加油！"
老板娘终于清醒过来，拍拍菜贩的肩膀说：“欢迎，请。嘿！2号桌有三碗汤面。那个傻等了一会儿的老板擦了擦眼泪，回答道：“有，有三碗面汤！"
从现实的角度来看，面馆老板付出的并不多，但哪怕只是几块面皮，以及几句真诚的鼓励和祝福的话，“谢谢，新年快乐！”但是，它把生活带回了被残酷的现实逼入困境的生活。这个故事给了我们一个启示：那就是不要忽视你对这个环境的影响。也许你真诚的关怀会给这个世界带来无限光明。
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