著名抗日民族英雄，东北抗日联军的创始人和领导者。杨靖宇死后，当残忍的日本人砍下他的头、开膛破肚时，发现他的肚子里全是枯草、树皮和棉絮，连一粒粮食都没有，所有人都震惊了。中国无产阶级反动派，著名抗日民族英雄，东北抗日联军主要创建者和领导人之一。原名马尚德，字济生。 1905年2月26日（光绪三十一年正月二十三日）出生于河南省确山县（今驻马店市邑城区）荔湾村的一个贫苦农民家庭。清朝）。在东北从事地下党工作时，曾用笔名张冠一、乃超。 1932年赴南满领导抗日武装斗争时，改名杨靖宇。
1926年加入中国共产主义青年团。1927年4月参加领导确山农民起义，同年5月加入中国共产党。大革命失败后，组织确山起义，担任农民反动军总司令。 1928年后在河南、东北等地从事秘密反动工作。他曾五次被捕入狱，屡遭酷刑，沦为奴仆。
1931年“九十八事变”后，任中共哈尔滨市委书记、满洲省委军事委员会代书记。 1932年秋，被派往南满，组建中国工农红军第32军南满游击队。任政委，建立了以盘石红十里子为中心的游击根据地。 1933年9月，任东北人民反动军第一军独立第一师师长兼政委。 1934年4月，联合17支抗日武装成立抗日联军总指挥部，任总司令。曾任东北抗日联军第一军军长、政治委员，东北抗日联军第一路军总司令、政治委员。他率部长期征战东南及各地，震惊东北，配合全国抗战。中共六届六中全会致电杨靖宇为代表的东北抗日武装力量，称赞他是“与敌人打交道的艰苦奋斗的典范”在冰雪中度过了七年多。”
1939年东南满秋夏反“讨伐”行动中，他与魏正民等指挥部队分头集结为游击队。他率领保卫大队在蒙江地区奋战，最终与敌人孤身奋战了五昼夜。 1940年2月23日，伟子在吉林蒙江三道英勇牺牲，享年35岁。为了纪念他，1946年东北民主联军通化支队更名为杨靖宇支队，蒙江县更名为靖宇县。
杨靖宇将军的事迹曾被载入小学课本和电影中。