一位老人正在悠闲地散步，突然听到远处传来一阵叫骂声。他好奇地走过去，看到一位母亲暴怒地打骂着自己的孩子，孩子惊恐地哭了起来。老人急忙上前拦住，说：“夫人，你有话就说，不要打孩子！”"
母亲生气地说：“这孩子太调皮了，要写完作业才能出去玩。他不听，跑出去玩。当他被要求回去做作业时，他看起来仍然不服气。这真让我恼火。”
老人笑着说：“夫人，你没听过朝三暮四的故事吗？”
母亲摇摇头，羞涩地说：“我几年没读书，只是因为我一辈子都在受苦，所以我希望我的孩子能有所作为。”
老人叹了口气说：“谁不希望自己的孩子变成凤凰呢？”但是孩子是需要教的。听我说：
战国时期，宋国有一个养猴子的老人。他在院子里养了许多猴子。很久以后，老人和猴子能够交流和交谈了。
老人每天早晚给每只猴子四个栗子。几年后，老人的经济越来越不宽裕，但猴子的数量却增加了，于是他想把每天吃栗子的数量从八个改为七个，于是他和猴子们商量说：“从今天起，我每天早上给你们三个栗子，晚上照常给你们四个栗子。不知你是否同意？”
猴子们一听，都以为早上少了一只。于是一个个开始吱吱叫，大叫，跳来跳去，好像很不情愿的样子。
老人一见这情况，赶紧改口说：“那我给你早上四个，晚上三个。这样可以吗？”
猴子们一听，以为小米从凌晨三点变到了四点，像以前一样在地上欢快地打滚。这就是朝三暮四的故事。"
母亲仔细听完，若有所思地想了很久，于是对孩子说：“你在这里玩。妈妈回去做饭，玩一个小时记得马上回去做作业。”
那孩子发出一声欢呼，高兴地跑开了。
母亲笑着问老人：“应该是这样吧？”
老人对母亲竖起大拇指说：“没错，大家都习惯把‘朝三暮四’理解为无原则、任性。不过我觉得他还是有一个意思，就是在处理同一件事情的时候需要灵活，就像一个在学校学习了一天的孩子。晚上他回来的时候，应该按照他的意愿让他出去玩一会儿，以减轻学习的压力，这样我想孩子回来的时候会又好又快地完成作业的。相反，如果你让他先写作业，他会很反感。他不仅不想写，还厌学。”
母亲听后认真地点了点头。
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